Ayuda sin fronteras

Trabajo de parto

Ayer sucedió algo inusual: recibimos una llamada de Jean Pierre, que se encuentra en una comunidad (Bangaza) haciendo trabajos de construcción para el centro de salud del lugar. Estaba muy asustado, porque una mujer en trabajo de parto completo llegó a donde él estaba. La mujer tenía una hemorragia inmensa. La placenta estaba antes que el bebé y éste no podía salir. Si el trabajo de parto continuaba la mujer seguiría sangrando y los dos morirían. Eran las siete de la noche y a esa hora ya no hay ningún movimiento por cuestiones de seguridad.

La enfermera del centro de salud explicó por teléfono a nuestra responsable de terreno la urgencia de la situación. La responsable llamó al Jefe de misión para solicitar permiso y enviar un vehículo para transportar a la paciente. La respuesta fue favorable y rápidamente el equipo de logistas buscó un chofer que condujera de noche y una enfermera que acompañara a la paciente en el traslado.

El traslado duró aproximadamente tres horas. Durante el camino la enfermera colocó suero a la mujer para tratar de disminuir los signos de shock, que ya se encontraban presentes a causa de la hemorragia masiva. Esa acción mejoró la condición de la futura madre y de su hijo.

Al llegar a Magaria, la paciente fue llevada al hospital de distrito, donde la esperaban para una cesárea de urgencia. Recibió una transfusión sanguínea y el niño nació, aparentemente, sin ninguna complicación.

Soy de la firme convicción de que no hay coincidencias en esta vida. Esa vez, todo el mundo estaba en el lugar y momento preciso para salvar a estas personas. La vida es como una serie de situaciones que, como engranes, se entrelazan para obtener un resultado.

No me canso de asombrarme... 

Pamela

Plagas

Muchas veces he visto plagas en las películas, pero cuando llegué a la bella Magaria me di cuenta de que la realidad superaba a la ficción. Era temporada de tijerillas. Las ingratas se aglomeraban alrededor de la luz de la lámpara. Eran tantas que se caían de ahí porque no tenían espacio. Además de en la lámpara estaban en los muebles y la comida… por todos lados. Las abuelas tienen razón cuando dicen que se meten en los oídos, porque en verdad, lo descubrí, su especialidad es meterse en agujeros pequeños.

Una de aquellas noches sentí que me ardía el hombro. No puse más atención en ese momento, pero al otro día: Sorpresa!, tenía una quemadura con forma de tijerilla. La pobre perdió la vida en mi hombro, pero me dejó un recuerdo.

Dos semanas después de las tijerillas tocó el turno a las moscas. La casa parecía una carnicería de la central de abastos a medio día. Las moscas que llegaron, pican y dejan una ámpula que después se infecta. Con los niños es más peligroso, porque los piquetes les pueden ocasionar lesiones muy feas.

La tercer plaga fue de grillos. Son lindos: inofensivos, pacíficos y muy verdes, pero hacen demasiado ruido. Si cantaran parecido a Cri-Cri, sería muy distinto y las noches serían más placenteras.

Por momentos pienso que vivo en una película de Alfred Hitchcock. El siguiente problema que tuve con los bichos fue con las lagartijas y sus parientes y su impresionante tasa de natalidad. Aquí hay lagartijas de todos los tamaños, colores y sabores. Son muy asustadizas, pobres. Salen despavoridas de entre tu ropa o sábanas cuando las descubres.

Debo hablar de una plaga en especial: nuestro gato Plumpy, que a pesar de no tener carnet ni vacunas contra la rabia, ahí sigue con el paso del tiempo. Es un gato persa, muy elegante, pero está más loco que una cabra. Pumpy me arañó varias veces, incluso me sacó sangre. Siempre sigue el mismo modus operandi: me rasguña las piernas por atrás, cuando paso cerca de él. Tuve que dejar de utilizar cierta ropa, para protegerme del minino. Sin embargo, un día descubrí que nadie le daba de comer y que me seguía, obviamente porque tenía hambre. Pumpy y yo llegamos a un trato: yo le daba de comer y a cambio él no me hacía daño. A mí no me ha atacado más, pero pregúntenle a los otros cómo les va con él…

Aunque por momentos parezca una broma esto de las plagas, la verdad es que pueden ser muy peligrosas, sobre todo en zonas como en la que yo me encuentro, en donde hay un nivel muy importante de desnutrición. Una de las plagas más temidas, por ejemplo, es la del mosquito Anopheles porque transmite el parásito llamado Plasmodium que es causante de la malaria (paludismo) y también del neuropaludismo. Estas enfermedades pueden provocar convulsiones, estado de coma y ser mortales para niños con anemia severa como los que viven en este lugar.

La gravedad es tal, que a los médicos, antes de salir a realizar nuestro trabajo en el terreno, nos advierten de los peligros y nos informan sobre las acciones a tomar: debemos utilizar repelente, poner mosquiteros en nuestras camas y tomar un tratamiento profiláctico para evitar contagiarnos.

Hasta aquí el relato de hoy. Sólo quiero contarles una última cosa: el otro día vi, en una revista europea que es distribuida en algunas zonas de África, dos anuncios a página completa que promocionaban el turismo del estado de Yucatán y de Oaxaca. Me dio mucha emoción verlos. Me hizo recordar las deliciosas cocinas yucateca y oaxaqueña y a la gente siempre cálida de mi lindo país. A ti, mi hermoso México, te digo desde aquí: no dejes de luchar. Te llevo como esperanza en mi corazón.

Pamela.

La vida que se escapa

Hace unos días tuvimos una niña ingresada en el programa de nutrición.  Su evolución era buena. Sin embargo, su mamá, que la acompañaba, se puso pálida. Tenía mucho dolor. Resultó que estaba embarazada de siete meses y había comenzado el trabajo de parto.  

De inmediato, enviamos a la mujer al hospital de distrito para que fuera tratada en maternidad. A las dos de la mañana dio a luz a una pequeñita de 1.2 kilos, prematura, que pasó la noche a su lado. La madre presentaba una anemia muy importante y se encontraba muy débil. La chiquilla paso toda la noche sin comer.    

Al otro día, a las 11 de la mañana, decidimos ir al hospital para ver qué había pasado con las dos. Me encontré a la niña ahí, era pequeñita y frágil. Estaba fría, tenía 32 grados de temperatura (lo normal son 37). Tengo que aclarar que los prematuros son muy frágiles ante los cambios de temperatura y un cambio como ese puede ser mortal.   

En cuanto vimos la gravedad de la situación, avisamos a la abuela de la bebé, que nos la llevaríamos para darle de comer y recalentarla. Ella decidió quedarse con su hija que estaba muy enferma también.  

A la pequeña le dimos de comer y la recalentamos.  Como no había nadie que estuviera con ella, las asistentes nutricionales se turnaban para cuidarla y alimentarla. Una de ellas, en especial, me dio mucha ternura, porque había tenido gemelos, también prematuros, y al ver que la chiquita no tenia ropa le trajo alguna de sus hijos. La cuidaba con tanto cariño y cuidado que conmovía el corazón. De ese modo pasamos mas de 24 horas, turnándonos para cuidarla.   

Mientras estaba en la hora de mi comida, recibí una llamada de uno de los médicos. Me pidió que fuera porque la niña había tenido un paro respiratorio. Salí  de la casa lo más rápido que pude, pero afuera no había automóvil que me llevara, así que corrí hasta el hospital. Han sido los 10 minutos más largos que he pasado.  

Cuando llegué al hospital, mis compañeros estaban reanimando a la pequeñita. Todavía intentamos 10 minutos más de reanimación, medicamentos, oxigeno y masaje cardiaco. Ella tenía una débil frecuencia cardiaca pero no respiraba por sí misma, así que decidimos dejar las maniobras.   

Poco a poco la gente fue saliendo del lugar, hasta que me quedé sola con la niña que aún tenía vida. De pronto, me llenó un sentimiento de contrariedad muy fuerte. Qué hacer? me iba o me quedaba acompañándola en sus últimos minutos? Decidí sentarme con ella. La abracé, la calenté y comencé a hablarle, a decirle que no tuviera miedo, que ahí a donde iba no habría dolor y que todos aquí estaríamos bien. Se me llenaron de lágrimas los ojos. Es muy duro sostener en brazos a un bebé que esta en proceso de morir. Yo no tengo hijos todavía, pero realmente fue un momento difícil: ver que la vida se le escapaba, después de haber intentado todo lo estaba en nuestras manos (el tratamiento para un prematuro no lo tenemos aquí). No me quedó más que acompañarla. Y no me arrepiento, pues su enseñanza fue muy importante para mí.  

 © Guillaume Ratel/Médicos Sin Fronteras 

Una vez que la chiquita partió, salí  del lugar. Yo no quería que los demás se dieran cuenta que había llorado, pero es tan reducido el hospitalito que todo el mundo se enteró rápidamente. Me tomé 10 minutos para tranquilizarme y después fuimos a decirle a la familia que la pequeñita había fallecido. Fue triste ver sus caras, pero ellos sabían que era muy chiquita y que las posibilidades no eran muchas.  

Una vez más, la vida me dio una lección muy importante, a veces la actitud del sanador no puede ser otra más que la de acompañar a su paciente hasta el final.  

saludos,

pam   

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Cuando un hermano se va

Es curioso que al vivir en la distancia, no queda más opción que adaptarse al medio. Para superar las inclemencias del clima, la fatiga o la enfermedad, la vida te regala "hermanos" que sin muchas formalidades ni exigencias... adoptas. Personas que, como tú, han pasado por este proceso y que al llegar te comparten sus experiencias, comprenden muy bien cómo te sientes: desde prestarte dinero al llegar, decirte qué alimentos podrías evitar, qué lugares visitar o, sencillamente, los mejores modales  en esta parte del mundo.

Todo esto fortifica los lazos, en una misión se forjan relaciones más allá de lo inmediato. Personas tan importantes que: cuidan de ti cuando enfermas, te cocinana un plato de comida, lloran contigo cuando extrañas a los tuyos, se ríen de las anécdotas comunes o comparten un baile para elevar el ánimo.

El intercambio de viajes, experiencias, gustos le agrega un ingrediente de diversidad a la rutinaria jornada. Llegas a disfrutar tanto su compañía y calidez, que cuando hay diferecias, procuras dejarlas en el lugar de trabajo para no traerlas a la mesa. Son, finalmente, tu familia. Probablmente no hay ni una posibilidad remota de escoger a los miembros (igual que en la familia de uno!) pero funciona de una maera similar: te preocupas por ellos, son parte de tu vida cotidiana.

Pero... qué triste es cuando uno de ellos se va! Duele saber que todo esto es un ciclo natural y así como hay que saber comenzar, hay que saber cerrar etapas. En Médicos Sin Fronteras es un proceso normal, así y todo te reconforta la idea de volver a encontrarlos en alguna otra latitud del planeta. Por otra parte, los buenos recuerdos no se van, al contrario.

Y todo forma parte de un proceso que se repite constantemente: algún día llega tu turno de compartir con los que recién llegan el recuento de experiencias que te forjaron en un sitio como Níger. 

Tiempo de ayudar a otros a adaptarse.

Y se me escapa una lágrima, se vale.

Un día en la vida de un trabajador humanitario internacional

Antes que nada, mil gracias a todos ustedes que siguen estas chocoaventuras en el blog, la verdad, todos sus comentarios me dan muchos ánimos y sé que en México hay gente con grandes corazones que, en la medida de sus posibilidades, apoya nuestra causa… MIL GRACIAS DE VERDAD.

En algunas ocasiones la gente me pregunta qué hago un día normal de trabajo y creo que voy a aprovechar la ocasión para contarles.

Normalmente trabajamos de lunes a sábado.

6:30am
El despertador suena, 5 minutos de regalo y después hago 20 minutos de QiGong (Chi Kung) que es una disciplina derivada del kung fu donde básicamente ponemos en equilibrio nuestra energía con la del cielo y la tierra. Después la rutina del baño, la selección de vestimentas (que no hay mucho de donde escoger porque recordemos que los vuelos marcan 23 rigurosos kilos de equipaje…).

A continuación, los 10 minutos de peinado, hojalatería y pintura al ritmo de la música. Hoy: Belanova, caray, jamás imaginé que sus canciones me pondrían tan de buen humor antes de empezar la jornada.

Desayunamos tipo europeo, pan con mermelada, leche, café o té; olvídense de los huevos rancheros, las gorditas, los tamales de la esquina o las tortas de milanesa, aquí es light aunque uno no quiera. Después alistarse para el vehículo que nos lleva al CRENI (Centro de Recuperación Nutricional Intensiva), que está a 1 Km de la casa de la misión de Médicos Sin Fronteras.

El equipo clínico cuenta con 5 médicos nacionales y 2 internacionales, un promedio de 13 enfermeras nacionales y 2 internacionales, 13 asistentes nutricionales, 2 laboratoristas y una encargada de farmacia, sin olvidar el equipo de cocina que se hacen cargo de la preparación del alimento para los niños y sus mamás.

8:00am
Comienza el día, propiamente. 5 médicos hacemos un pase de visita de aproximadamente 30 minutos donde el turno de la noche presenta los casos más serios y los analizamos tomado decisiones en conjunto. La verdad es que trabajamos como un gran equipo, sin perder el sentido del humor e intentando que el día pase de la mejor manera.

Después, una junta de equipo donde hablamos de las estadísticas diarias del CRENI y comentamos las defunciones, si es que hubo durante la noche, para luego comenzar la visita a los pacientes hospitalizados en la zona de Cuidados Intensivos (la zona verde es de los más graves y la zona azul de los más estables) hacemos los cambios en el tratamiento o solicitamos algún estudio de laboratorio (que son bastante limitados).

Posteriormente el equipo se divide:

• un médico se queda en Cuidados Intensivos
• otro consulta los niños de nuevo ingreso
• 2 de nosotros, salimos a hacer la consulta de los niños que se encuentran en las tiendas de campaña: algunos en la llamada Fase 1 (donde los niños son alimentados de un tipo de leche especial) y la Fase T (donde los niños aún toman otro tipo de fórmula láctea e inician la introducción de PlumpyNut)

_{^{En promedio los niños pasan de 15 a 21 días en el CRENI desde su admisión (se admiten únicamente niños desnutridos con alguna enfermedad añadida, ya que cuando se encuentran relativamente sanos hacen su seguimiento en el CRENAS (Centro de Recuperación Nutricional Ambulatoria}}

01:00pm
Salvo en tiempo de pico de trabajo (la temporada más alta de desnutrición debido a la sequía), regreso a comer a casa, donde nos esperan las ricas recetas de papá Moussa (un gran cocinero de edad un poco avanzada) y, si se puede, una pequeña siesta. 

03:00pm
De regreso al CRENI, a seguir con la consulta de los niños de nuevo ingreso, consulta en las Fases y/o juntas médicas. En algunas ocasiones regreso caminando a casa. Siete de la noche u 8 nos disponemos a cenar: arroz o pasta básicamente, y hacemos una larga sobremesa donde contamos un poco de nuestra jornada. Después cada uno se retira a su habitación donde aprovechamos para hacer documentos, leer, platicar, hacer ejercicio, tomar una ducha o ver la tele (sólo 2 canales!). Once de la noche… a dormir.

Aunque pareciera una rutina, la vida se encarga de llenarla con diferentes sorpresas cada día, por ejemplo una sonrisa, un abrazo, una charla amena, un paseo… lo que sea, todo depende de la capacidad que tengamos para identificar los pequeños detalles que nos brinda, pues si perdemos la capacidad de admiración habremos perdido una gran parte del día.

Besos calurosos!

Hade

Es maravilloso sentir que uno puede estar en el momento correcto, en el lugar apropiado; es hermoso decir “hasta siempre” a un paciente como Hade, un niño nigerino (el gentilicio de Níger) a quién le tocó vivir en uno de los 10 países más pobres del mundo y ser un porcentual más en las alarmantes cifras de desnutrición infantil.

Diciembre 2009, en la puerta de acceso del centro de salud.

La desnutrición es recurrente en Níger y es una amenaza constante para la población. Entre mayo y octubre llega el periodo de escasez: las reservas de cereales de las familias se agotan y el sistema de economía de libre mercado pone los alimentos fuera del alcance de las familias más pobres. Las deficiencias nutricionales también se asocian al debilitamiento del sistema inmunitario, con mayor riesgo de contraer enfermedades.

Las tasas de mortalidad en niños menores de 5 años son muy altas, similares a las de los países en guerra.

Conocí a Hade hace poco más de 1 mes. Desnutrido, con viejas lesiones en el cuerpo que ni su organismo ni nadie más habían podido curar.

Me afectó de tal manera que alguna fuerza –desesperación, compasión– me llevó a tomarlo como algo personal. Me hice cargo de su limpieza, de las curaciones, mientras mi corazón –…en cachitos– intentaba sobreponerse al llanto del niño cantando canciones en español, mi voz parecía calmarlo positivamente.

Los medicamentos, los cuidados personalísimos y el canto lo mantuvieron a flote hasta que una intempestiva diarrea hizo trizas su curva de recuperación.

Diciembre 2009. Junto a uno de mis pequeños pacientes.

Le quitamos los antiobióticos y… voilá!  la madre naturaleza se hacía cargo de sus asuntos.

Así y todo, le faltaba voluntad, o fuerza, para tomarse la leche. Una sonda nasogástrica aseguraba que su alimento terapéutico llegase hasta donde tiene que llegar, y si quitábamos la sonda, no se tomaba la leche y perdía peso a una velocidad alarmante.

Comencé a pensar que lo último que entorpecía la recuperación de este niño (la poca voluntad de luchar y un gemido constante) tenían que ver con esta cama, este lugar, el personal y hasta su madre, insegura, acompañándolo día y noche.

Lo tomé en brazos, caminé por el lugar, eso parecía funcionar. Le prometí entonces que cuando estuviera sano, saldríamos a dar un paseo a la calle.

Con el correr de los días, Hade dejo de llorar y comenzó a crecer.

Diciembre 2009. Una paciente feliz con el souvenir de su visita.

Con cada gramo ganado y la tuberculosis derrotada, se acercaba el momento de marchar.

Su mamá me comunicó que habían sido dados de alta. Y yo no podía dejar de sentirme apegada a este niño, poco preparada para despedirme.

Fue hoy que lo tome de las manos y le dije Abuki, que significa "amigo", mientras se me llenaban los ojos de lágrimas y dimos un pequeño paseo –Hade apenas podía caminar. Así confirmo una y otra vez: el resultado de mi trabajo aquí, es la más grande retribución que pudiese esperar en esta vida.

Después, las obligadas fotos en las que esboza una tímida sonrisa que guarda la esperanza de vivir (o sobre vivir) y de poder ver a su nuevo hermanito porque... su mama empezó con trabajo de parto justo después de la última foto. De nuevo a correr…

Diciembre 2009. Merecida comida junto al equipo de MSF en Magaria.

Más sobre las fiestas, ahora en video.

 

Un grupo de mujeres baila al ritmo de los tambores, cada una con su bebé a cuestas.
Níger, diciembre 2009.

Durante el desfile, los músicos del sultán no dejaron de dar un saludo especial al pequeño grupo de mujeres extranjeras que presenciábamos el desfile.

Níger, diciembre 2009

Marimar, Tabaski y un corderito multicultural

Si bien la multiculturalidad es una constante entre el personal internacional de Médicos Sin Fronteras, ver a una mexicana en Níger es un evento poco frecuente para los locales, más acostumbrados al personal europeo.

Enorme sorpresa la mía al enterarme de que México existe en el imaginario local gracias a:

a) El tequila
b) Los mariachis
c) Marimar

Sí. Marimar... aquel culebrón protagonizado por Thalía, transmitido en Níger casi 10 años después. Traducida y doblada, fue un éxito arrollador, un evento tan importante que las mujeres dejaban de lado sus actividades diarias para agruparse frente al tele.

Si bien no puedo sentir un enorme orgullo por Marimar, el hecho de pertenecer a Médicos Sin Fronteras es sinónimo de calurosas bienvenidas y la mejor disposición por parte de la gente. Al acercarte a un poblado en la unidad móvil, los niños corren junto a la camioneta, saludándonos y haciéndonos sentir bienvenidos. Los "bonjour madame!, bonjour!" pueden alegrarte el día y darle sentido a todo esto.

Los africanos son gente desprendida, muy compartida, aún cuando los recursos sean pocos. Justamente eso es lo que hace crecer una comunidad: esta conducta de preocuparse por el otro.
En México puede que esta reflexión sea un lugar común en esta época del año donde sobran balances y promesas, pero... qué tal si nos proponemos cumplir estas promesas durante el próximo año?

Si bien en Níger no se celebra la navidad, el calendario musulmán contempla 2 grandes festividades posteriores al Ramadán (que pasó hace 2 meses), en estas épocas se celebra el Eid ul-Adha, conocido en Níger como Tabaski (Festival del sacrificio).

Días antes, la gente comienza a visitar al costurero para ese día tener ropa nueva que mostrar, o al menos, hacerle algun cambio a la ropa de uso diario; lo más importante es verse excelente para la ocasión. Por supuesto, no dejé pasar la la oportunidad de mandarme a hacer un atuendo adecuado.

El día de la fiesta, la gente va muy temprano a la mezquita. Después sigue el desfile, donde circula gente importante en sus caballos y camellos (vestidos casi como los reyes magos!), con turbantes y capas. Saludan a la comunidad, y así van pasando uno a uno los hijos del Sultán y el Sultán mismo.
Obviamente las "nassarias" (mujeres blancas de piel) no pasábamos desapercibidas, por lo que nos tocó un saludo especial.

Si hay algo que los latinos y los africanos compartimos es el sabor en la música, la expresión corporal. La gente baila al ritmo de los tambores, con las caras maquilladas especialmente para la ocasión y, para coronar la escena, se escuchan fuegos artificiales.

Al finalizar el desfile, todo mundo vuelve a sus casas a preparar el cordero, mismo que han hecho engordar durante las últimas semanas. El momento del sacrificio del corderito representa la idea del Tabaski, haciendo referencia al relato en el que Abraham muestra su voluntad de sacrificar a uno de sus hijos como acto de obediencia a Dios.

Aquí en la casa de la misión de MSF, preferimos comprar el corderito...

Lo cocinamos todos juntos, como una familia. Trabajando en conjunto: un congolés preparaba el relleno del cordero, un francés efectuaba una serie de actividades logísticas para prender el fuego, la camerunesa hacía un pastel de chocolate (asistida por una austríaca), la hindú cocía la pasta y el couscous (sémola de trigo), la belga cortaba la ensalada, el inglés el pan, las estadounidendeses ponían la mesa y... la mexicana hacía las compras de último momento, paseándose elegante por el pueblo con su ropa nueva.

Llegada la noche nos decidimos a visitar a las mamás y a los niños hospitalizados, no todo el mundo tiene la oportunidad de celebrar, comer y bailar. Las sonrisas de los niños cuando recibieron sus dulces quedará grabada en mi memoria para siempre.

Les dejo un cálido saludo a todos, desde África
...y VAMOS MÉXICOOOO! (así esperamos a la selección de fútbol el próximo año!)

¡Hola México!

Mi nombre es Pamela Moncada, soy doctora pediatra y actualmente me encuentro trabajando en un proyecto de Médicos Sin Fronteras en Magaria, Níger (África, Planeta Tierra).

Normalmente vivo en medio del bullicio y el tráfico de la Ciudad de México, aunque, hoy en día, lo más escandaloso que escucho es el ruido de mi aire acondicionado que parece un helicóptero a punto de despegar.