Postales del mundo

Las hamburguesas de Obama

Por José Díaz Briseño

Washington.- Célebre por su variedad de finos restaurantes, que van desde alta cocina peruana hasta elegantes comedores de carne, pocas cosas enorgullecen a los nativos de esta capital como el éxito de una simple cadena de hamburgueserías.

Fundada en 1986 en los prósperos suburbios del norte de Virginia que rodean a Washington, la cadena "Five Guys" ha tomado 31 Estados del País -y próximamente Canadá- en una época de plena crisis económica pasando de sólo 5 sucursales abiertas en 2002 a más de 500 en 2009.

Bautizada en honor a los cinco hijos del fundador, "Five Guys" era hasta antes de 2009 uno de los mejores guardados secretos de la región, con un menú limitado a hamburguesas, papas fritas, hot dogs y botana de cacahuates.

Sin embargo, la cadena obtuvo un salto decisivo para su fama cuando en el curso de 2009 cuando la nueva familia presidencial de Barack y Michelle Obama otorgaran inadvertidamente su patrocinios como aficionados de "Five Guys".

El sucio negocio del taxi en Washington

Por José Díaz Briseño

Washington.-

Tomar un taxi en la capital de Estados Unidos era hasta 2008 un ejercicio que terminaba siempre por decepcionar a residentes y visitantes por igual dejándoles un amargo sabor de boca por la voracidad de los conductores.

En contraste a otras metrópolis estadounidenses, Washington era hasta mayo de ese año, la única ciudad en la que los taxistas cobraban basados en un arcaico sistema de 23 zonas geográficas lo que alimentaba la discrecionalidad.

Ya fueran poderosos políticos o ingenuos turistas, los usuarios de taxis en la capital vivían a la merced de los taxistas que sin ningún taxímetro de por medio establecían las fronteras de las zonas a su antojo provocando la ira del usuario.

El 'trenecito' que regaló la crisis en Washington

Por José Díaz Briseño

Washington.-

Todo viajero internacional a Washington DC debe agradecer a la peor crisis económica de las últimas décadas haber traído un regalo largamente añorado al principal aeropuerto de la capital de Estados Unidos: el tren del metro.

A pesar que no estará listo hasta 2016, el mero anuncio de la llegada del metro este año rompió el sentido de aislamiento del Aeropuerto Internacional de Dulles, ubicado a 42 kilómetros en un reciente polo de crecimiento del Norte de Virginia.

Inaugurado en 1962 por el Presidente Lyndon Johnson, y considerado durante mucho tiempo un elefante blanco en medio de una extensión de 47 kilómetros cuadrados de bosque, Dulles careció desde su inicio de un sistema masivo de transporte.

Centro de las llegadas internacionales aquí desde capitales como México DF hasta Addis Abeba, en Etiopía, los viajeros internacionales aterrizando en Dulles deben lidiar aún ya sea con el servicio de un caro taxi o con un poco práctico autobús.

Sin opción para llegar al más cercano Aeropuerto Reagan, los pasajeros internacionales deben, en Dulles, pagar 51 dólares en el taxi de una hora a Washington o esperar el intermitente autobús, de 9 dólares, que en 30 minutos conecta con el metro.

A diferencia de otras grandes capitales del mundo, la llegada de un sistema masivo de transporte tardará más de 50 años en llegar al aeropuerto de Dulles, e irónicamente gracias a la presión por construir infraestructura motivada por la crisis económica en el país.

Sólo siete meses antes de la histórica caída de los mercados en Wall Street, la idea de llevar el metro a Dulles estaba considerada prácticamente muerta ante el exorbitante costo de 3 mil 400 millones de dólares para construir más de 18 kilómetros de vía.

Sin embargo, en marzo de 2009 y gracias al masivo Plan de Rescate Económico aprobado en el Congreso, el Gobierno Federal del Presidente Barack Obama liberó 900 millones de dólares cruciales para construir el metro a Dulles.

La crisis finalmente logró hacer más cómoda la vida al viajero.

¡Bendita Pascua!

Por José Briseño

 

A siete cuadras de la Casa Blanca, la farmacia Walgreens luce en su pasillo central la fiebre de la Pascua estadounidense con malvaviscos en forma de huevos hasta conejos de chocolate gigantes envueltos en papel metálico dorado.

 

Y es que en medio de la peor recesión económica en este país, el domingo de Pascua aquí no sólo apunta a la fiesta cristiana sino a una de las múltiples microtemporadas de consumo implantadas por los gurús del mercadeo en EU.